Если вы действительно честны с самим собой, то спросите себя: разве у вас нет таких убеждений, которыми вы защищали свой внутренний мир много лет назад и которых почти стыдитесь сегодня? Что же произошло? Что-то вызывает у вас сомнение: может быть, новый жизненный опыт, а может, модель, противоречащая вашему прошлому убеждению. Возможно, вы встретили каких-то русских и оказалось, что они такие же люди, как и вы, а вовсе не порождение “империи зла”. Я считаю, что многие современные американцы испытывают искреннюю симпатию к советским гражданам, поскольку смотрят на них как на людей, борющихся за счастье своей семьи. Частично наше представление о них изменилось благодаря взаимообмену программами, с помощью которых мы действительно познакомились с русскими и поняли, как много у нас с ними общего. Мы обрели новый опыт, который заставил нас задуматься, разрушить наши прежние стереотипы и начать формировать “ножки” подтверждений.

Однако новый опыт внутри нас и сам по себе не гарантирует изменения в убеждениях Люди могут иметь опыт, прямо пропорциональный их убеждениям, тем не менее, они интерпретируют его по своему усмотрению, с тем чтобы поддержать свою убежденность. Саддам Хусейн продемонстрировал это во время войны в Персидском заливе, упорствуя в своем стремлении к победе, несмотря на окружающее его разрушение.

Если взять пример на уровне отдельных личностей, то на одном из моих семинаров был случай с женщиной, начавшей проявлять какое-то довольно необычное умственное и эмоциональное состояние, заявив, что я нацист и отравляю людей, наполняя помещение невидимым газом, поступающим через вентиляционные отверстия кондиционера. Когда я попытался успокоить ее, замедлив свою речь, — обычный прием, вызывающий у многих людей релаксацию, — она крикнула – “Смотрите, газ уже начал парализовать вашу речь!” Как бы там ни было, она умудрилась использовать это, чтобы подкрепить свою убежденность в том, что все мы подвергаемся отравлению. Мало-помалу я смог разрушить ее фобию. Каким же образом об этом мы поговорим в следующей главе.